Gli amici di Luca si sono costituiti nel 1997 per provvedere, attraverso un appello alla solidarietà, alle cure necessarie per risvegliare Luca, ragazzo bolognese di 15 anni in coma per 240 giorni e purtroppo scomparso nel 1998. Dalla vicenda di Luca è germogliata una promessa: la nascita della “Casa dei Risvegli” a lui dedicata, un centro innovativo di riabilitazione e di ricerca inaugurato il 7 ottobre 2004 a Bologna nell’area dell’Ospedale Bellaria in occasione della sesta “Giornata nazionale dei risvegli per la ricerca sul coma- vale la pena” sotto l’Alto Patronato del Presidente della Repubblica. La struttura pubblica dell’Azienda Usl di Bologna nel sistema sanitario regionale – che nasce dal felice incontro con l’associazione di volontariato onlus Gli amici di Luca è sostenuta dal Comune e la Provincia di Bologna, delL’Università degli studi di Bologna e tante preziose adesioni – è diretto dal prof. Roberto Piperno. Affiancato alla struttura Il Centro Studi per la Ricerca sul Coma, direttore Fulvio De Nigris, che nasce dal percorso di esperienza legato al progetto della “Casa dei Risvegli Luca De Nigris”, dove si prevede la necessaria integrazione fra competenze medico – riabilitative, psicopedagogiche, volontariato formato e tecnologie innovative. La ricerca e lo sviluppo implicati nel progetto impongono non solo una forte transdisciplinarità all’interno del singolo gruppo di ricerca ma soprattutto una costante collaborazione tra gruppi di ricerca.
L’associazione Gli amici di Luca svolge inoltre attività di informazione e sensibilizzazione sul tema, di formazione di volontari qualificati per aiutare chi si trova in condizioni di estrema difficoltà, per sorreggere le famiglie e lavorare insieme ad esse, per contrapporre una cultura della cura a una prassi dell’abbandono. Ha anche attivato dal 2001 il servizio “Comaiuto” (numero verde 800 998067), diffonde gratuitamente la rivista “Gli amici di Luca Magazine” e le guide per le famiglie edite da Alberto Perdisa grande sostenitore dell’associazione e della Casa dei Risvegli Luca De Nigris.
L’intenzione, anche attraverso la GIORNATA DEI RISVEGLI PER LA RICERCA SUL COMA – VALE LA PENA – 7 ottobre, giunta alla dodicesima edizione sotto l’Alto Patronato del Presidente della Repubblica, è quella di sensibilizzare il sistema sanitario nazionale per creare una rete di “Case dei risvegli” in Italia. Un determinante contributo a questo tema è dato dalle campagne sociali patrocinata da Pubblicità Progresso e realizzate dal l’attore Alessandro Bergonzoni testimonial dell’associazione e della Casa dei Risvegli Luca De Nigris.