– 24 ottobre 1929 – il cosiddetto «giovedì nero», crollo di Wall Street, si interrompe bruscamente il ciclo positivo dell’economia internazionale ed una crisi gravissima si abbatte sulle economie dei Paesi industrializzati.
Dagli Stati Uniti la crisi dilaga in Europa, colpendo un sistema produttivo appena ripresosi dalla grave crisi del dopoguerra. La Germania è la nazione che sopporta le conseguenza sociali più gravi.
– 15 gennaio 1933 – la neve e il ghiaccio hanno ricoperto “la Fange”, sulle Ardenne, nei pressi di Banneux; il vento soffia gelido e tagliente.
Sono le sette circa di sera. Una bambina di poco più di undici anni, Mariette Beco, sta guardando attraverso i vetri della cucina, da cui si scorge l’orto, la strada e il bosco di abeti.
Da lontano spia il ritorno del fratello Julien, uscito di casa con alcuni amici fin dal mattino, e intanto sorveglia il sonno dell’ultimo nato, che dorme beatamente nella culla.
All’improvviso vede in giardino la figura di una bella Signora. È ritta, immobile, splendente, con le mani giunte e il capo leggermente inclinato verso sinistra. “Oh mamma – esclama lei – c’è una Signora in giardino!”.
Mariette prende una corona che solo qualche giorno prima aveva trovato lungo la strada di Tancrémont e si mette a recitare il rosario mentre contempla con stupore l’apparizione.
La bella Signora le fa cenno di andare da lei, Mariette allora lascia la finestra apprestandosi ad uscire, senonchè sua madre, spaventatissima, glielo impedisce chiudendo la porta di casa a chiave. Mariette torna alla finestra, ma la Signora è già scomparsa.
La sera del 19 Gennaio, accompagnata questa volta dal padre, Mariette esce di casa e giunta in giardino si inginocchia, nonostante il terreno ricoperto di neve, e prega a bassa voce. Quando a un certo punto stende le braccia verso il cielo e grida: “Eccola!”.
Dopo un attimo di silenzio, domanda: “Chi siete voi, bella Signora?”. E la Signora le risponde: “Io sono la Vergine dei Poveri”.
Poi la Madonna guida la bambina fino alla sorgente. Qui Mariette s’inginocchia e domanda ancora: “Bella Signora, ieri voi avete detto: questa sorgente è riservata per me. Perché per me?”. E così dicendo, porta la mano al petto, indicando se stessa. Il sorriso della Madonna si accentua ancora di più e le risponde che quella sorgente “è per tutte le nazioni…per gli ammalati…”.
Nelle apparizioni successive la Vergine domanda che le si costruisca una piccola cappella, raccomanda di pregare molto e rivela a Mariette il suo compito materno: “Io vengo ad addolcire la sofferenza…”.
– 30 gennaio 1933 – Germania, il Presidente della Repubblica di Weimar, il maresciallo Hindenburg, conferisce ad Hitler la carica di Cancelliere di un governo di coalizione.
Di lì a poco l’Europa sarà teatro di una delle più grandi tragedie umane della storia. Sulle Ardenne si combatterà l’ultima strenua battaglia che piegherà definitivamente il regime nazista,
Moltissimi sono oggi gli ex-voto dentro e intorno alla cappella in ringraziamento di tutti quei figli di ogni parte del mondo da Lei miracolosamente salvati.
15 Gennaio – Memoria della Vergine dei Poveri – Banneux è un piccolo villaggio delle Ardenne, in Belgio, distante poco più di venti chilometri dalla città di Liegi. Ancora oggi, tutte le nazioni sono convocate a Banneux, nel cuore dell’Europa, perché riconoscano che solo Dio può donare la luce vera, quella che illumina ogni uomo.